Ein nicht-öffentliches Rechnernetz, das nur einem begrenzten Nutzerkreis zugänglich ist, trägt die Bezeichnung Intranet. Der Begriff setzt sich aus dem lateinischen Wort „intra“ mit der Bedeutung „innerhalb“ und dem englischen „net“ für „Netz“ zusammen. Anders als lokal begrenzte Netze wie ein Global Area Network oder ein Local Area Network sagt der Begriff Intranet nichts über den Standort des Netzwerkes aus. Globale Unternehmen betreiben ein internes Rechnernetz, das den gesamten Globus umspannt.
Ein unternehmenseigenes Intranet hat zahlreiche Vorteile. So bietet es kaum Angriffsfläche für Hackerangriffe und das Ausspähen von firmeninternen Daten ist nur schwer möglich. Die innerbetriebliche Kommunikation wird zudem beschleunigt. Prozesse werden stark vereinfacht und verschlankt, da alle Abteilungen schnell und zuverlässig auf die gleichen Datenbanken zugreifen können müssen. Unternehmen profitieren von den zahlreichen Auswertungsmöglichkeiten, die die zentrale Datennutzung- und Speicherung bietet. Allen Mitarbeitern stehen mit dem Intranet Formulare jederzeit zur Verfügung. Die Kommunikation unter den einzelnen Mitarbeitern und zwischen verschiedenen Abteilungen und Niederlassungen wird stark beschleunigt. Dadurch wird die Wissensverbreitung optimiert und verbessert. Die Bereitstellung der Daten erfolgt qualitätsgesichert und die Verteilung gelingt zuverlässig, schnell und zielgruppenorientiert. Gleichzeitig erhöht die gemeinsame Nutzung einer unternehmenseigenen Benutzeroberfläche das Bewusstsein der einzelnen Mitarbeiter für die Corporate Identity. Der zielgerichtete Einsatz von Technik lässt sich mithilfe des Intranets optimiert steuern und erhöht die Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen. Auch das effektive und gesteuerte Nutzen des Internets lässt sich über das firmeninterne Netzwerk angepasst steuern. Zu den Nutzern des Intranets gehören nicht nur Unternehmen mit den verschiedensten Betriebsgrößen. Auch Behörden und Verwaltungen wissen die Vorteile und den Komfort zu schätzen.
